最高法院是這樣判的!集裝箱超期使用費(fèi)的最新判例解讀
2016-04-13 09:06:43
Landbridge平臺(tái)
隨著航運(yùn)業(yè)深度不景氣狀況的持續(xù),海事糾紛的多發(fā)領(lǐng)域從傳統(tǒng)的造船糾紛、買賣船舶糾紛、船員欠薪糾紛、提單糾紛等,向上下游鏈條蔓延開來(lái)。其中,前些年比較少見的海運(yùn)集裝箱超期使用費(fèi)糾紛正越來(lái)越普遍。
這一類糾紛中的法律適用爭(zhēng)議點(diǎn)較多,如海運(yùn)集裝箱超期使用費(fèi)(以下簡(jiǎn)稱“超期使用費(fèi)”)的性質(zhì)問題、計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)問題、訴訟時(shí)效問題等,但國(guó)內(nèi)各海事法院對(duì)上述爭(zhēng)議點(diǎn)的見解、裁判尺度互相不一致,使航運(yùn)企業(yè)在實(shí)務(wù)操作中無(wú)所遵循,莫衷一是。
近期,最高人民法院審結(jié)的上海蟬聯(lián)攜運(yùn)物流有限公司深圳分公司、上海蟬聯(lián)攜運(yùn)物流有限公司(以下簡(jiǎn)稱蟬聯(lián)分公司、蟬聯(lián)公司)與A.P.穆勒-馬士基有限公司(以下簡(jiǎn)稱馬士基公司)海上貨物運(yùn)輸合同糾紛一案,對(duì)超期使用費(fèi)的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)問題給出了明確的意見。鑒于最高人民法院判決案例在司法實(shí)踐中的指導(dǎo)性作用,該案實(shí)際上為司法界、航運(yùn)界關(guān)于上述訴訟時(shí)效起算點(diǎn)問題的長(zhǎng)期爭(zhēng)議劃上了句號(hào)。
在該案中,最高人民法院的觀點(diǎn)與之前司法界、航運(yùn)界比較流行的觀點(diǎn)大相徑庭,實(shí)際上是把之前多數(shù)人認(rèn)為的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)大大提前了。這勢(shì)必要求廣大航運(yùn)企業(yè)今后要更早、更積極地向托運(yùn)人、收貨人起訴索賠超期使用費(fèi)。反之,如果對(duì)時(shí)效問題不加重視,可能導(dǎo)致勝訴權(quán)喪失,給航運(yùn)企業(yè)帶來(lái)嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)損失。
案件索引
蟬聯(lián)公司及其分公司于2010年1月向馬士基公司訂艙,托運(yùn)7個(gè)集裝箱的貨物(后實(shí)際裝運(yùn)5個(gè)集裝箱),起運(yùn)港為黃埔港,目的港為印度新德里(后改為印度孟買港)。貨物裝船后,由于種種原因,承運(yùn)人馬士基公司沒有簽發(fā)提單,但出具了訂艙確認(rèn)書。貨物于2010年2月23日運(yùn)抵印度孟買港,一直無(wú)人提取。貨物滯留期間,蟬聯(lián)公司及其分公司始終沒有明確表示要棄貨,且通知馬士基公司收貨人會(huì)提貨、清關(guān)。
直到2011年2月28日孟買海關(guān)通知馬士基公司,貨物已經(jīng)被強(qiáng)制拍賣,并指示馬士基公司向拍下這批貨物的買受人交付貨物,馬士基公司依照海關(guān)通知交付了貨物,也結(jié)束了集裝箱被長(zhǎng)期占用的狀態(tài)。
按照馬士基公司網(wǎng)站上公布的集裝箱超期使用費(fèi)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),集裝箱抵達(dá)目的地后,從卸貨次日起至第五日免收使用費(fèi),第六日開始收取超期使用費(fèi),本案五個(gè)集裝箱在貨物滯留孟買港期間累計(jì)產(chǎn)生了692萬(wàn)盧比的超期使用費(fèi)。為此,馬士基公司于2012年2月27日向廣州海事法院起訴,要求判令蟬聯(lián)公司及其分公司支付超期使用費(fèi)。
廣州海事法院一審判決部分支持原告馬士基公司的超期使用費(fèi)訴訟請(qǐng)求(但廣州海事法院認(rèn)為馬士基公司網(wǎng)站上公布的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)過(guò)高,酌情調(diào)減)。本案被告提起了上訴,廣東省高級(jí)人民法院在二審判決中維持一審判決,駁回上訴。
但是,糾紛并沒有就此完結(jié),蟬聯(lián)公司及其分公司又申請(qǐng)?jiān)賹彛罡呷嗣穹ㄔ河?015年4月裁定提審此案,經(jīng)過(guò)審理,以馬士基公司的訴訟請(qǐng)求超過(guò)訴訟時(shí)效為由,判決撤銷一、二審判決,駁回馬士基公司全部訴訟請(qǐng)求。
爭(zhēng)議焦點(diǎn)
本案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)是,馬士基公司2012年2月27日向廣州海事法院起訴,要求蟬聯(lián)公司及其分公司賠償超期使用費(fèi),是否超過(guò)了訴訟時(shí)效。
依照《最高人民法院關(guān)于承運(yùn)人就海上貨物運(yùn)輸向托運(yùn)人、收貨人或提單持有人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)時(shí)效期間的批復(fù)》,承運(yùn)人就海上貨物運(yùn)輸向托運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)比照適用《中華人民共和國(guó)海商法》第二百五十七條第一款的規(guī)定,訴訟時(shí)效為1年,自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起計(jì)算。本案雙方當(dāng)事人爭(zhēng)議的,就是這個(gè)1年時(shí)效的起算點(diǎn)是哪一天?即本案中如何認(rèn)定權(quán)利人(馬士基公司)“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害”的時(shí)間?
馬士基公司主張,貨物抵達(dá)目的港后,雖無(wú)人提取,但蟬聯(lián)公司及其分公司向馬士基公司明確表示收貨人將會(huì)提貨、清關(guān),使其有理由一直等待。到了2011年2月28日,孟買海關(guān)通知貨物已經(jīng)被強(qiáng)制拍賣時(shí),馬士基公司才知道超期使用費(fèi)無(wú)法從海關(guān)的貨物拍賣款中受償,這個(gè)時(shí)間點(diǎn)才是馬士基公司知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到侵害的時(shí)間點(diǎn),從此時(shí)起到起訴日(2012年2月27日),沒有超過(guò)1年的訴訟時(shí)效。
蟬聯(lián)公司及其分公司主張,本案貨物抵達(dá)目的地后,從第六日開始就產(chǎn)生了集裝箱超期使用費(fèi),也從這一天開始馬士基公司就知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到了侵害。而不是等到集裝箱被占用的狀態(tài)結(jié)束后(也就是被侵害狀態(tài)完全終止以后)馬士基公司才知道自己的權(quán)利受到了侵害。
本案一審、二審法院均支持馬士基公司的主張,認(rèn)為訴訟時(shí)效未超過(guò)。但最高人民法院最終支持蟬聯(lián)公司及其分公司的主張,判定訴訟時(shí)效已過(guò)。
最高人民法院認(rèn)為,本案貨物于2010年2月23日運(yùn)抵目的港,按照馬士基公司網(wǎng)站公布的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),從到港卸貨后第六日起,即2010年3月1日起,集裝箱便處于超期占用狀態(tài),應(yīng)收取超期使用費(fèi)。
由于,超期使用費(fèi)并不是從收貨人實(shí)際提取貨物開始計(jì)算,無(wú)論收貨人是否實(shí)際提取貨物,超期使用費(fèi)都已經(jīng)發(fā)生了,并且馬士基公司有權(quán)馬上提出索取超期使用費(fèi)的請(qǐng)求,至于用箱人是否能夠?qū)嶋H支付,并不影響馬士基公司行使索取的權(quán)利。
所以超期使用費(fèi)的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)從馬士基公司收取超期使用費(fèi)的權(quán)利產(chǎn)生之日起算,馬士基公司主張以海關(guān)通知其交付貨物的時(shí)間為起算點(diǎn),是缺乏事實(shí)和法律依據(jù)的,不應(yīng)支持。
案件啟示
在筆者看來(lái),該案件應(yīng)引起航運(yùn)企業(yè)關(guān)注和重視。在新形勢(shì)下,廣大航運(yùn)企業(yè)只有及時(shí)積極向托運(yùn)人、收貨人起訴索賠超期使用費(fèi),才能有效保障自身的合法權(quán)益。
同時(shí),該案件也給法院審理帶來(lái)了相關(guān)的啟示。
1
超期使用費(fèi)訴訟時(shí)效起算點(diǎn)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)明確化。今后海上貨物運(yùn)輸合同下,承運(yùn)人提供的集裝箱被超期占用的,承運(yùn)人收取超期使用費(fèi)的權(quán)利產(chǎn)生之日,即為訴訟時(shí)效起算日;
2
警示承運(yùn)人一旦發(fā)生目的港無(wú)人提貨,必須盡快采取有效應(yīng)對(duì)措施。面對(duì)無(wú)人提貨,承運(yùn)人不能盲目相信托運(yùn)人的繼續(xù)等待通知。而是應(yīng)當(dāng)要求托運(yùn)人明確承諾,如果最后始終無(wú)人提貨,所有因貨物滯留產(chǎn)生的損失(包括集裝箱超期使用費(fèi)在內(nèi))一律由托運(yùn)人負(fù)責(zé)賠償。如果托運(yùn)人不愿出具上述承諾,承運(yùn)人要盡快申請(qǐng)拍賣貨物并起訴索賠。當(dāng)然,即便托運(yùn)人出具了上述承諾,承運(yùn)人也要注意盡早索賠,不要超出了1年的訴訟時(shí)效。
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