鐵路如何改變世界
2014-08-04 10:58:48
Landbridge平臺
書名:鐵路改變世界 作者:[英] 克里斯蒂安 ·沃爾瑪爾 譯者:劉媺 出版者:上海人民出版社 出版時間:2014年4月
陳華文
鐵路就如同一根紐帶,連接著我們生活的各個角落。
在延綿的鐵路線上,火車如同咆哮的鋼鐵長龍,飛馳在山川之間。如果再伴以冉冉升起的紅日,很容易激發藝術家們各種創作聯想。鐵路,不論是在美術作品中,還是小說、電影世界里,都是不可或缺的表現對象。從本質上看,鐵路是一種供火車等交通工具行駛的軌道。它是冰冷的,本身沒有任何情感可言,但很多人走在鐵路邊都會思緒萬千。毫無疑問,鐵路不僅是科學技術的產兒,更富有無限的人文詩意。
作為生活在現代社會里的人們,基本上都見過鐵路,也坐過火車。中國改革開放初期,如果在鄉鎮或者山村,突然“冒出了”細長的鐵路線,那絕對是經濟發展提速的信號。事實上也確實如此,很多地區伴隨著鐵路的修通,社會經濟發展大踏步前進。中國作協主席鐵凝在上世紀80年代初期創作的成名作《哦,香雪》,就是一個鐵路使得社會轉型的感人故事。
英國作家克里斯蒂安·沃爾瑪爾在查閱大量文獻資料的基礎上,以實事求是的科學態度,撰寫了《鐵路改變世界》一書。本書中看不到關于鐵路的浪漫故事和風花雪月。作者嚴謹地敘述了世界鐵路的發展歷史、以及圍繞鐵路引發的各種人物和事件。尤其是圍繞不同鐵路的起源、歐洲主要鐵路網的發展、英國鐵路技術在多國的影響力、中國鐵路系統的創新、俄羅斯和美國跨洲鐵路的修建等內容進行了介紹。全書的重點之處正如本書標題所言:鐵路改變世界,鐵路創造了新的生活方式。
鐵路的發明及其大規模建設,才不過一百多年的歷史。然而自鐵路誕生以來,很快就成為社會各界的寵兒。世界上第一條鐵路是英國在1825年修建的斯托克頓—達林頓鐵路。斯托克頓和達林頓相距約21公里,由于地處產煤地區,資本家早就擬定了修建鐵路的計劃,卻遭到封建貴族的阻撓和反對。幾經波折后,終于批準了這條鐵路的修建。1822年5月23日,這條并不算長的鐵路,正式在斯托克頓開工,用了三年多的時間修建成功。當時的鐵軌是魚肚形的熟鐵軌,行速每小時13公里。就是這么一條不起眼的鐵路,不經意中引發交通運輸的革命。
鐵路為什么會首先誕生在英國?筆者認為有兩方面的原因。首先是以蒸汽機為代表的科學技術闊步前進。蒸汽機是一種現代意義的機器,也是火車的靈魂之所在,蒸汽機的運用直接催生了火車和鐵路的出現。其次的工業革命帶動了生產力的成倍增長。工業革命是人類歷史上最重要的一次生產力變革,工業大規模生產需要同樣大規模的自然資源,而自然資源的運輸儼然成為一個突出問題。為了方便資源開采和運輸,鐵路修建應運而生。英國修建鐵路后,其他資本主義國家紛紛開始修建,自此,全球進入全新的鐵路時代。由此不難看出,鐵路在全球范圍大規模修建,并不是一個偶然事件,而是社會資本、科學技術交互發展的必然結果。
今天,在國土面積廣袤的國家,鐵路成為交通運輸的主力軍。我國是一個對鐵路運輸高度重視的國家。我國鐵路運輸,從清末至今,也走過了一百多年的風雨歲月。從中國現當代建設歷程不難發現,經濟建設的歷史,無不和鐵路休戚相關。尤其是在當前,高速鐵路交通得到了空前發展。鐵路技術的不斷變革,不僅給我們的生活帶來便捷,更重要的是各區域之間的時空距離越來越近,經濟文化交流更為頻繁。鐵路就如同一根紐帶,連接著我們生活的各個角落。
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