發展物流要把握產業本質
2014-04-11 13:50:52
Landbridge平臺
我國物流業正處于加速發展期,各類物流活動或掛靠物流之名的產業活動快速增長。但要真正推動物流業的良性發展,必須首先理清產業本質,才能真正推出量體裁衣的扶持性政策。
什么是物流業?什么是物流企業?盡管近年來物流業明顯發展迅速,但關于這兩個本質的問題,業界并未形成明確的定論。目前,從與物流相關的各種動態來看,一方面,以德邦、順豐為代表的實體物流配送專業化、模式化、集聚化趨勢明顯,各類物流園區快速涌現。另一方面,掛靠物流之名、發展其他產業之實的趨勢也很明顯,鋼貿物流、物流金融等層出不窮。
行業主管部門只有明確物流的產業本質,才能更好地扶持其發展。
透視物流產業的本質
《中華人民共和國國家標準物流術語(GB/T18354-2006)》明確指出:物流是“物品從供應地向接收地的實體流動過程。根據實際需要,將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結合”。這個概念只是明確了物流活動的基本功能,并沒有解讀其產業本質。
事實上,物流所涉及的基本功能早已存在,但始終未被界定為一個獨立的產業部門。若按獨立的行業來解讀,必須考慮行業的性質。按照《國民經濟行業分類(GB-T4754-2011)》,行業性質是由單位所從事的主要經濟活動決定的。這就意味著,存在一些以物流活動為主要經濟活動的單位,它們共同組成了物流這一產業部門。
接下來的問題就是,哪些單位的物流活動是主要經濟活動?為什么會出現這樣的單位?前一個問題的極端答案就是第三方物流,后一個問題的極端答案就是成本節約。只有第三方物流是以倉儲、運輸等物流活動為主要經濟活動的單位。企業為什么將物流活動外包給第三方呢?從純經濟的視角看,只有比自營物流更節約成本,企業才會實施物流外包。如果把這個邏輯延續下去,物流產業之所以存在,在于第三方可以以更低的成本代替客戶實施物流活動。當然,在這個過程中,第三方也分享了部分為客戶降低的物流成本。
這就意味著,幫助企業節約成本是物流業本質的回歸。當然,經營物流園區、涉足電子商務、拓展物流金融并非與物流無關,但占主導的經濟活動顯然不是物流經營,而是土地開發、買賣經營以及金融服務。
第三方物流的價值
第三方物流幫助企業節約成本的途徑不外乎兩種。一種是以更低的成本運行同樣的物流活動,一種是以更低的成本管理這些活動。前者表明,以第三方物流替代企業自營物流,物流活動本身沒有變,但第三方完成這些物流活動的成本更低,即第三方降低了物流作業成本。后者表明,管理這些物流活動也需要支付一定的成本,只不過第三方的管理成本低,即第三方降低了物流交易成本。
實踐中,有些企業將部分物流作業外包,例如,將干線運輸、城市配送分別外包給專業化的干線運輸企業和城市配送企業,希望通過第三方物流降低物流作業成本。也有一些企業將全部的物流作業外包,甚至將企業的信息系統與第三方物流企業的信息系統直接對接,希望通過第三方降低物流管理成本。而大多數企業將物流作業外包時,都希望通過第三方既降低物流管理成本,又降低物流作業成本。
當然,也有一些物流企業通過介入客戶企業供應鏈,分享了供應鏈整體物流成本降低帶來的效益。這在實踐中體現為,物流企業對供應鏈上下游供給和需求進行系統整合和綜合協調。然而,這種整合和協調既然可以由物流企業實現,為什么客戶企業不能實現呢?既然目前的整合和協調降低了上下游的協作成本,那么,物流成本的進一步降低還會落到作業和交易層面。
因此,第三方能夠為企業節約的物流成本歸根結底還是物流作業成本和物流交易成本兩個層面。
專業化發展是必然方向
上述分析表明,第三方物流要想贏得市場,必須至少能降低作業成本或交易成本。降低作業成本的關鍵在于對相似物流需求的專業化整合。譬如,干線運輸中的拼車,區域配送中的牛奶配送等等。降低交易成本的關鍵在于對特定客戶的管理整合。譬如,各配載站對多客戶、多線路運輸需求的協調和安排,或者由于信息系統的對接減少的協調和管理成本。
以快遞、公路運輸等為代表的物流細分市場屬于降低了作業成本的類型。德邦、順豐等都整合了特定類型的物流需求,服務于這類細分市場。至2012年10月,德邦物流已在全國31個省級行政區開設了2600多家直營網點。而截止到2012年9月28日,順豐在全國31個省級行政區開設了直營網點4000余個,自有9架貨機。當然,也有第三方立足區域,面向區域連鎖零售網點,打造區域配送平臺。譬如,面向北京市配送服務的朝批物流、和眾奧順達物流等等。這些第三方物流企業已明確了某類市場的規模化趨勢,并面向這類市場提供服務。例如,德邦面向的全國范圍內的零擔運輸業務,順豐面對的是快遞市場業務。
汽車物流服務市場則屬于降低交易成本的類型。通過對線邊供應、配件分拔、整車運輸等專業領域的管理整合,以及對相似物流需求的專業化整合,面向特定汽車廠商提供物流服務。長久、安吉、一汽、長安民生、同方環球、中特特貨等專業服務商就是行業的代表,這些服務商在全國有110多個配送中心,760多萬平方米的庫容,2010年承運了700多萬輛轎車,占據了汽車業物流的絕大多數市場份額。顯然,這些第三方物流企業所明確的是某類特定客戶的整個物流需求,并面向這些特定客戶配置資源、訂制服務。
當然,幫助企業降低作業成本是符合長期發展趨勢的,幫助企業降低交易成本很可能是短期行為,除非供需雙方通過合謀分享利益,而且供給方處于不完全競爭市場。事實上,汽車物流服務領域正體現了這一特點。長安民生是長安集團、民生實業和APL合資成立的,同方環球則是一汽集團、廣汽集團和豐田汽車合資成立的。
無論如何,物流企業只有符合專業化分工方向,又有助于提高物流效率、降低物流成本,才能夠獲得更好的發展。
總體上,產業部門的形成既是分工演化的結果,又體現某種程度的經濟關聯性和某些社會職能。既然物流產業的形成本質是為客戶節省物流作業成本和物流交易成本,那么,促進物流產業發展的政策落腳點就應該放在推動物流企業開展有助于降低物流成本的專業化運營方面。這既包括引導物流企業專業化定位,也包括為物流企業的網絡化布局創造條件。
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