航運市場合理運價須各方共同維護
2013-04-07 18:54:58
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在對外貿易的強力拉動下,我國已成為全球第一集裝箱航運大國。根據交通運輸部最新統計,2012年全國規模以上港口完成集裝箱吞吐量達1.77億標準箱(TEU),按年率增長8%。然而,在2008年國際金融危機爆發之后,受全球經濟、貿易增長大幅減緩影響,我國集裝箱航運業也承受了前所未有的經營壓力,市場供大于求的狀況遲遲得不到扭轉,企業經營的成本也在不斷攀升,班輪公司深受價格競爭之害。2009年和2011年,全行業整體虧損,2012年的運價上調也僅使企業在成本線附近掙扎。在這種局面下,我們有必要重新審視市場規律和市場規則之間的關系,共同維護合理的運價,從而保持和提升我國集裝箱航運業在國際市場的競爭力。
市場經濟是靠“看不見的手”和“看得見的手”共同調節的,兩者缺一不可。“看不見的手”主要是市場規律,但僅僅依靠市場規律的調節作用,難免出現價格的過度起落,從而超越行業承受極限,使每一個市場參與者受損,給行業的良性發展造成不可挽回的損害。歷史上,一些鼓吹完全自由市場經濟的西方國家,飽受經濟危機周期性發作之苦,便是市場規律失靈的明證。可見,市場經濟還需要“看得見的手”,即發揮市場規則的調節作用。市場規則的建立,一方面依靠政府制定規章制度,另一方面要求行業形成自律機制。健康可持續的市場經濟是規律和規則的和諧統一,只有這樣的市場經濟才能保證行業健康運行。
西方微觀經濟學的理論主要圍繞價格對市場的影響展開。實際上,買賣雙方交易時是圍繞雙重要素展開,除了價格以外,還有一個重要因素就是質量。質量提高時,可能帶來價格的上升;相反,價格下降時,可能帶來質量的下降。一個行業如果一味追求價格低廉,可能會帶來整個行業的產品或提供的服務質量下降。質量降到一定程度,就會摧毀整個行業。這就是價格戰摧毀產業的規律。
在充分競爭的市場上,價格對于買賣雙方是透明的。而質量則不同,買賣雙方存在信息不對稱,賣方有充足的條件確保買方無法獲知產品真實的質量,產品質量是賣方責任。因此,在一個行業規則欠缺的市場上,買方往往會一味追求最低價格,導致價格一降再降。當價格低于確保產品質量的成本底線時,缺乏責任感的企業會靠降低質量來獲取利潤,而負責任的企業則會發生虧損。時間一長,負責任的企業將會被擠出市場。最終,市場上充斥著低價劣質的產品,進而摧毀整個行業的形象。
有鑒于此,確保市場價格不低于保證產品質量的底線是整個行業的責任,必須通過政府的規章制度和行業的自律約束來保證市場規則被尊重、被遵守,否則行業的底線將被突破。
因市場規則缺乏導致的惡性價格戰在多個行業屢屢上演。如家電業、家電零售業、公路運輸業、貨運代理業,正是由于只重價格、不顧質量,掀起了一輪又一輪價格大戰,大戰的結果是行業性虧損,整個行業缺乏核心技術,缺乏產品研發的大手筆投入,所有的企業都只關注價格和成本,成本一壓再壓,把所有中長期投入統統取消,只為把眼前的價格降下來迎合市場。
令人扼腕痛惜的是,在物流業,公路運輸和貨代行業在過去20年中,即經歷了前文所描述的歷程。如今,這樣的發展態勢正在侵蝕越來越多的行業。就在集裝箱航運業,自本輪國際金融危機以來,班輪公司也開始靠拼價格爭取客戶。雖然個別負責任的公司想力挽狂瀾,但由于行業規則的缺失,市場價格還是一降再降。
集裝箱航運業具有國際化、門檻高的特點。班輪公司之間的聯盟一直是維持市場穩定的主力軍。但由于此次全球范圍的經濟危機影響時間長、范圍廣、程度深,導致各家公司各自為政,輪番降價,最終導致全行業虧損。可以說,目前集裝箱航運市場價格已經低于提供必要的優質服務所需的最低成本。如果價格競爭導致服務質量下降,那么對于行業的打擊將是致命的。面對這一生死攸關的考驗,各班輪公司都在積極思考對策,以互補產業彌補航運虧損。但是,由于集裝箱航運業是一個大進大出的產業,其巨額虧損很難由其他業務彌補回來。
面對前所未有的困境,唯一的出路是抱團取暖。班輪公司需要團結一致,同時也聯合一些負責任的大客戶,以合理的價格保證優質服務。航運業對國家安全有重大意義,在“十八大”強調發展海洋經濟的大背景下,相關部門也有義務維護集裝箱航運業的市場規則,確保市場規則不被破壞,使我國的航運業避免走其他行業過度競爭的老路,發揮其在國民經濟中應有的作用。
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